El alma de Zalamera, Mechteld, nos habla de sus retos, del café y de su querida Haarlem.
¿Qué te ha traído a Valencia?
En 2013 me enamoré y el sentimiento fue mutuo, pero teníamos un problema, no vivíamos en el mismo país, así que siempre que podíamos viajábamos para poder estar juntos. Hasta que después de un año, decidí venirme a España.
¿Por qué un Hotel Sostenible?
Cuando empezamos a ver la idea de montar un Bed & Breakfast en Valencia, yo tenía claro que lo quería hacer a mi manera, con mi filosofía, de manera que tenía que ser saludable y sostenible. Tuve mucha suerte, porque los ingenieros que reformaron el edificio pensaban de la misma manera, con lo que me montaron los paneles solares, y la maquinaria de biocombustible. Con lo que el inicio, ya fue muy positivo.
¿Crees que en España estamos conciencias con el medioambiente?
Creo que cada vez la ciudad empieza a ser más consciente del medioambiente. Nuevos restaurantes y tiendas abren a diario con la misma responsabilidad medioambiental y ética. Y veo más gente que empieza a reciclar el papel, vidrio y plástico, además es fabuloso que haya contenedores para poder hacerlo.
Como holandesa que soy, me alegra ver también más bicicletas por la ciudad, espero que consigamos más carriles bici pronto.
¿Cuál es el reto más importante con el que te has encontrado?
El reto más duro, ha sido encontrar mi lugar en una cultura tan diferente, y un idioma distinto. Cuando llegué no conocía a mucha gente, y me resulto difícil encontrar los lugares para comprar los productos que yo buscaba, saber quienes eran los distribuidores de confianza y que precios eran los correctos.
Otro reto es tomar las decisiones correctas. Muchas marcas eco son muy caras y los productos son importados de otros países, por lo que hemos apostado más por el km0 y la artesanía local, que por marcas extranjeras.
¿Cómo describirías una noche en Zalamera?
Una noche en Zalamera para la mayoría de las personas, significa una noche en la ciudad. Nos encanta saludar a cada cliente de manera individual y ayudarles a conocer Valencia como un local. Como todo el mundo es diferente, les recomendamos lugares y actividades dependiendo de lo que ellos buscan. Y cuando llegan a “casa” pueden disfrutar del bienestar y el comfort de dormir en una cama cómoda, seguido de un desayuno saludable en nuestra soleada terraza.
¿Cuáles son tus marcas Eco imprescindibles?
Hay muchas marcas Eco buenísimas, pero creo que ser socialmente consciente es igual de importante. Por ello uno de los productos que más me gusta es el café de Alternativa-3, no es fácil encontrar café eco y de comercio justo, y su sabor es increíble.
Tu lugar preferido de Valencia….
El cafe Bluebell en Ruzafa es uno de mis lugares preferidos para tomar el té, desayunar o tomar el brunch. Sirven comida saludable y deliciosa, y el café que tienen es realmente bueno. Su patio trasero es pequeño y silencioso, el lugar perfecto para desconectar.
Por las tardes me gusta ir a Ubik Café. Es una librería-bar, por lo que nunca te aburres. A menudo tienen música en directo, cine, y la comida es casera y local.
Si nos vamos a Holanda nos llevarías a…
Si vas a Holanda, vas a querer comer “Patat” (patatas fritas). Como yo soy de Haarlem, te daré el mejor lugar para comerlas, “De Friethose”. Dicen que hornear patatas es un arte y es muy cierto.
Cortan las patatas a mano, y siempre las sirven frescas. Todas las salsas son caseras y las patatas ecológicas. Y todo se hace en una pequeña y estilosa tienda, ilustrada y diseñada por artista locales. Es ideal!
What has brought you to Valencia?
In 2013 I fell in love, and the feeling was mutual. There was only one problem: he didn’t live in the same country as me.. So we traveled whenever we could to see each other. But after one year of missing each other every day, I decided to come to Spain!
Why a Sustainable Hotel?
When the idea was born to start a Bed and Breakfast in Valencia, I knew I wanted to do it my way: healthy and sustainable. I was very lucky that the engineers who reformed the building had thought the same; there were sun panels on the roof, and a biofuel machine in the building. A good start!
Do you think that in Spain we are consciences with the environment?
I think in the cities it’s more and more common to be aware of the environment. New conscious restaurants and shops are opening all the time. And a lot of people are separating paper, plastic and glass. It’s great that there’s facilities to dispose of them separately. I’m also happy that cycling is becoming popular in Valencia, and I hope we’ll get more bike lanes 🙂
What is the biggest challenge that you’ve found?
For me the biggest challenge has been to find my way in a different culture, with a different language. As in the beginning I didn’t know many people, it was difficult to find out where to buy good products, which distributors to trust, and what the correct prices are.
Another challenge is to make the right choices. A lot of eco brands are very expensive and the products are imported from other countries. So many times we choose local products over eco brands.
How would you describe a night in Zalamera?
A night in Zalamera for most people means a night out in the city. We like to approach every single guest individually, and help them to feel like a local in the city. Because everyone has a different lifestyle, we make a point out of them experiencing the city in their own unique way.
And when they get ‘home’, they can really experience wellbeing, sleeping in a comfortable bed, followed by a healthy breakfast on the sunny terrace.
What are your essential Eco brands?
There’s many good eco brands, but I think being socially conscious is just as important. Therefore one of our products that I like most is the coffee from Alternativa-3. It’s not easy to find coffee that is both fair trade and eco. And it tastes great as well!
Your favorite place in Valencia ….
Cafe bluebell in Ruzafa is one of my favorite places to have tea, breakfast, or brunch. They serve healthy and tasty food, really good coffee and they have a cute and quiet little garden in the back.
In the afternoon I like to go to cafe Ubik. As it’s book shop as well as a bar, you won’t get bored there. They often have live music and even cinema. On top of that their food is always fresh and local.
If we go to Holland you will take us to …
If you’re going to go to Holland, you’re going to want to eat some ‘Patat’ (fries).
Since I’m from Haarlem, I’ll give you the golden tip: «De Friethoes». They say baking fries is an art, and this is oh so true.
They cut the potatoes by hand, and always serve them fresh. They make all the sauces themselves and use ecological potatoes. And you are enjoying all this in a tiny, stylish shop, designed and illustrated by local artists. So cool…
